IMDEA Networks
Institute IMDEA Networks: una nueva forma de acercar ciencia y empresa en el campo de las redes de comunicaciones
10 Noviembre 2011
P. M. Romer afirma que en el desarrollo económico actual el conocimiento es un factor insustituible de la función de producción: es el que permite que la tasa de rendimiento de las inversiones de capital crezca de forma sostenida, pues es el que determina la capacidad de una economía para generar tecnología y con ello, incrementar su productividad.
AUTOR | Albert Banchs, Director Adjunto de Institute IMDEA Networks
Partiendo de este planteamiento, una de las cuestiones clave que se plantean las políticas actuales es cómo los poderes públicos pueden incidir sobre esta nueva función de producción para fomentar el crecimiento, sin olvidar que, como el conocimiento no es un bien que exista por generación espontánea y la tecnología no es neutral —en el sentido de que se produce como respuesta a unos problemas concretos, específicos de un país o entorno social, económico y cultural— y por ello, no es directamente transferible de un país a otro, es necesario mantener políticas de I+D+i activas.
Ejemplo de esa política activa fue el proyecto IMDEA, puesto en marcha por el Gobierno de la Comunidad de Madrid en 2006 dentro del IV Plan Regional de Investigación Científica e Innovación Tecnológica (PRICIT). Los institutos IMDEA fueron creados en torno a ocho áreas estratégicas para la sociedad madrileña: agua, alimentación, ciencias sociales, energía, materiales, nanociencia, networks y software. Su objetivo general fue, desde el primer momento, consolidar un sistema de ciencia y tecnología basado en el capital humano y la responsabilidad institucional; y su fin último, satisfacer las necesidades sociales a través del fomento de las actividades de I+D+i y su transferencia a la sociedad. Institute IMDEA Networks – que comenzó a operar a finales del 2007 – nació así como organismo de investigación independiente y sin ánimo de lucro, orientado a la formación de un equipo internacional para el desarrollo de ciencia fundamental de vanguardia en todas las áreas de redes de comunicaciones.
Para lograr sus objetivos fundacionales, IMDEA Networks se creó adaptando a la realidad madrileña las prácticas seguidas en los centros de investigación más prestigiosos del mundo. Gracias a esto, IMDEA Networks está siendo capaz de hacer la ciencia que demanda la sociedad, aquella que ayuda a resolver problemas del mundo real, mejorando el bienestar de todos; ciencia y tecnología de la mano de excelentes investigadores, en su mayoría extranjeros, que se han visto atraídos por nuestro planteamiento científico y operativo. Selección de personal excelente y modelo de transferencia eficiente son, por tanto, las dos características básicas del modelo innovador representado por IMDEA Networks, y las que lo distinguen dentro del panorama científico-tecnológico nacional.
El modelo de selección del personal investigador sigue los estándares utilizados por los centros más prestigiosos del mundo: se busca a los mejores en cada campo, en procesos competitivos, abiertos e internacionales, evaluados por pares en función de criterios estrictamente científicos. Con esta filosofía, IMDEA Networks ha lanzado varias international open calls, evaluadas por nuestro Consejo Científico asesor, consejo compuesto por científicos externos del máximo prestigio mundial. El proceso de selección, además de ser internacional, abierto y competitivo, es extremadamente riguroso.
A nuestros investigadores se les ofrece un entorno de trabajo de excelencia, internacional, multidisciplinar, que cuenta con unas tupidas redes de colaboración con el tejido empresarial, la participación de todas las universidades públicas madrileñas, una red global de científicos colaboradores externos, y con equipos de investigación flexibles capaces de competir y adaptarse a los retos tecnológicos emergentes en el mercado mundial de la ciencia.
El resultado de esta política ha sido totalmente exitoso. En poco más de tres años, Institute IMDEA Networks ha conseguido crear una masa crítica de investigadores de primer nivel internacional: 54 venidos de todo el mundo, de los que 23 son doctores. Además de contar con un destacado expediente investigador, nuestros científicos también poseen significativa experiencia industrial. En efecto, nuestros investigadores no solo proceden de eminentes universidades internacionales, tales como Columbia University, Politecnico di Torino, UC Berkeley, EPFL o Hamilton Institute, sino que también han estado empleados en prestigiosos laboratorios industriales de investigación, entre ellos NEC, Telefonica, AT&T, Alcatel, Philips, NTT Docomo o Telecom Italia, y son más de 40 patentes las que les han sido concedidas a lo largo de su carrera profesional. Muestra adicional de su «excelencia» es que, en la actualidad, más del 35% de ellos obtiene alguna ayuda pública o privada para financiar su investigación; o que hasta la fecha hayan publicado 166 libros, capítulos de libros o artículos en algunos de los mejores foros científicos del mundo. Nuestros Ayudantes de Investigación cuentan ya en su haber con 11 tesis, entre másteres y doctorados. No obstante, más que números, nos importa sobre todo el calibre de nuestro impacto y el nivel de divulgación obtenido. Queremos llegar a la sociedad; ir más allá de la comunidad científica.
El segundo pilar sobre el que se creó y sobre el que trabaja IMDEA Networks a diario, lo que le hace especial, es su empeño en desarrollar un modelo de transferencia de tecnología eficiente, en el que la empresa participa desde el primer momento, entendiendo que es la empresa la más capacitada para traducir las demandas de la sociedad. Este modelo de transferencia permite mejorar la competitividad de la economía, la productividad de las empresas, y la eficacia, eficiencia, calidad y coste de los servicios públicos. Y esto lo hace fomentando el desarrollo y registro de patentes y otras formas de propiedad intelectual, la creación de empresas de base tecnológica, la participación del Instituto en actividades de difusión científica entre la sociedad, su colaboración con entidades públicas y privadas nacionales e internacionales, su participación en redes científico-tecnológicas nacionales e internacionales, etcétera.
Para conseguir estos fines y así romper con el modelo tradicional de gestión-transferencia de la ciencia y la tecnología, diversas empresas de nuestro sector científico-tecnológico, (tanto nacionales como extranjeras, y desde multinacionales a PYMES), han participado desde el principio en el diseño, la definición de objetivos, y el seguimiento de los resultados del Instituto: analizando nuestro potencial; formando parte de nuestro patronato y colaborando de forma directa o indirecta en nuestras investigaciones a través de la firma de acuerdos de colaboración o alianzas estratégicas, y formando parte de consorcios y grupos de investigación en diversos proyectos.
Nuestra actividad en proyectos de investigación a nivel regional, nacional e internacional es clave para el desarrollo de nuestros objetivos. Desde su creación, IMDEA Networks ha trabajado en 18 proyectos financiados con fondos públicos y privados. Dichos proyectos unen investigación a desarrollo y son, por tanto, capaces de generar resultados «registrables» en forma de patentes, contratos directos o estandarización.
Partiendo de la idea de que la ciencia será tanto más útil para la sociedad cuanto mayores sean sus posibilidades de transferir sus resultados al tejido productivo, IMDEA Networks también está centrando buena parte de sus esfuerzos en la constitución de empresas de base tecnológica y para ello fomenta en sus investigadores una actitud productiva, emprendedora y competitiva. Queremos que nuestra investigación sea disruptiva y con resultados de alto impacto socio-económico.
Con esta política de «imbricación» máxima con el tejido empresarial, IMDEA Networks también está consiguiendo acercarse al modelo creado por los mejores centros de investigación del mundo en otro aspecto: el de complementar la financiación pública que reciben con fondos privados. En el 2010 el porcentaje de fondos competitivos obtenidos de fuentes externas de financiación fue superior al 30%, por encima de lo habitual en los centros de investigación públicos de España.
Por otra parte, IMDEA Networks potencia la colaboración con organismos internacionales de estandarización, con el propósito de definir estándares en campos relevantes para el desarrollo tecnológico global y, por consiguiente, el bienestar social. La estandarización es clave en el área de redes por las características del mercado de las comunicaciones, de gran diversidad productiva y de desarrollo. El usuario final demanda soluciones estandarizadas capaces de interoperar e integrarse con equipos de otros fabricantes, por lo que la estandarización de los resultados de investigación multiplica las posibilidades de su aplicación práctica.
En definitiva, flexibilidad, agilidad, responsabilidad y relevancia social, participación y colaboración de todos los agentes implicados, eficiencia, rendición de cuentas, resultados evaluados por pares, calidad de nivel internacional, apertura a la industria,… son las características que definen a IMDEA Networks, y las que más han contribuido al liderazgo científico de los países más desarrollados. IMDEA Networks y el resto de Institutos Madrileños de Estudios Avanzados están ayudando a crear en la Comunidad de Madrid una masa crítica de investigadores de primer nivel internacional, basándose en tres premisas: la ciencia necesita, ante todo y por encima de todo, capital humano, el capital humano necesita de un marco institucional adecuado para explotar todo su potencial de forma eficaz, y la ciencia, ante todo y por encima de todo, debe ser útil para la sociedad, ayudarla a resolver sus problemas más acuciantes.
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