Iljitsch van Beijnum<\/a>, Institute IMDEA Networks<\/em><\/a><\/p>\n<\/div>\n El modelo de tr\u00e1fico consist\u00eda en largos periodos con bajos niveles de tr\u00e1fico (pulsaciones de teclas por parte del usuario) y periodos cortos con niveles altos (salida desde el ordenador central hasta la visualizaci\u00f3n del usuario). En este sentido, los investigadores decidieron que todos los emplazamientos remotos compartir\u00edan un \u00fanico canal de alta velocidad para realizar sus transmisiones hasta la terminal central de Honolulu. De esta manera, cada usuario pod\u00eda beneficiarse de la conexi\u00f3n de alta velocidad siempre que la necesitara. En caso de solapamiento de dos transmisiones, los datos se corromp\u00edan y ten\u00edan que transmitirse de nuevo. Esta red inal\u00e1mbrica, que se denomin\u00f3 AlohaNET, tuvo un gran \u00e9xito y fue creciendo a lo largo de los a\u00f1os. Estuvo incluso conectada al primer Internet.<\/p>\n Algunos de los principios fundamentales de AlohaNET, tales como la posibilidad de colisiones y la necesidad de retransmisiones, constituyeron la piedra angular de las redes de \u00e1rea local conectadas de Ethernet (LANs). Ethernet ha sido una tecnolog\u00eda inmensamente exitosa y ampliamente adoptada. No obstante, tener que estar conectado a un cable es un requisito oneroso para numerosas aplicaciones. \u00a1Imagine un tel\u00e9fono m\u00f3vil con un puerto Ethernet! Por ello, en los a\u00f1os 90, los ingenieros empezaron a trabajar en las redes de \u00e1rea local inal\u00e1mbricas (WLANs) para poder obtener una funcionalidad como la de Ethernet pero sin cables. Se desarrollaron de forma paralela dos est\u00e1ndares de WLANs en disputa: el IEEE 802.11 y el ETSI Hiperlan. Comparado con el segundo, que tomaba en consideraci\u00f3n unas caracter\u00edsticas m\u00e1s sofisticadas, el primero resultaba relativamente sencillo. Con el tiempo, el IEEE 802.11 se hizo con el mercado para el equipamiento WLAN y actualmente se conoce tambi\u00e9n como Wi-Fi. El 802.11\/Wi-Fi utiliza asimismo el esquema de colisi\u00f3n\/retransmisi\u00f3n empleado anteriormente tanto por AlohaNET como por Ethernet.<\/p>\n \n La Wi-Fi Alliance es una asociaci\u00f3n comercial que agrupa a las empresas con intereses en la fabricaci\u00f3n y comercializaci\u00f3n de WLAN. Se ha establecido un programa de certificaci\u00f3n y aquellos productos del IEEE 802.11 que cumplen con los criterios de certificaci\u00f3n y superan la prueba de interoperabilidad pueden usar el logotipo Wi-Fi. La existencia de una banda de frecuencia ISM cobr\u00f3 una gran importancia para el \u00e9xito de las WLANs. Dicha banda se reserv\u00f3 inicialmente para el libre uso por parte de aplicaciones industriales, cient\u00edficas y m\u00e9dicas. Los dispositivos que operan en esta banda cuentan con algunas restricciones en materia de potencia radiada m\u00e1xima y de utilizaci\u00f3n de t\u00e9cnicas de espectro ensanchado, aunque por lo dem\u00e1s pueden operar sin pagar ninguna cuota ni requerir una licencia.<\/p>\n Las restricciones previamente mencionadas existen con el objetivo de reducir la cantidad de interferencias provocadas por distintos dispositivos con respecto a otros que utilizan la misma banda ISM. Con las t\u00e9cnicas de espectro ensanchado, se extiende, ampl\u00eda y aplana el perfil de frecuencia de una transmisi\u00f3n. Un montoncito de gravilla situado en medio de una carretera puede resultar muy molesto e interferir con el tr\u00e1fico. Pero, si este mismo montoncito se extiende y aplana, los coches podr\u00e1n circular por encima y la interferencia no resultar\u00e1 por lo tanto tan grave. Del mismo modo, las t\u00e9cnicas de espectro ensanchado limitan y alivian el problema de la interferencia. El salto de frecuencia (frequency hopping o FH), el espectro ensanchado por secuencia directa (direct sequence spread spectrum o DSSS) y la modulaci\u00f3n por divisi\u00f3n de frecuencias ortogonales (orthogonal frequency division modulation u OFDM) son distintas t\u00e9cnicas de espectro ensanchado. Adem\u00e1s, est\u00e1n todas contempladas en los est\u00e1ndares IEEE 802.11, a pesar de que hoy en d\u00eda la OFDM es la \u00fanica que se utiliza en nuevos despliegues.<\/p>\n Los est\u00e1ndares IEEE 802.11 han evolucionado para no perder el hilo del progreso de la tecnolog\u00eda. Esta evoluci\u00f3n se traduce en modificaciones del est\u00e1ndar, tales como el IEEE 802.11b (11 Mbps), el IEEE 802.11a (54 Mbps), el IEEE 802.11g (tambi\u00e9n 54 Mbps), y el IEEE 802.11n (de 65 a 600 Mbps). Las versiones a, g y n del est\u00e1ndar soportan la OFDM. Las modificaciones del est\u00e1ndar actualizan este \u00faltimo para ofrecer unas tasas de datos m\u00e1s altas as\u00ed como otras caracter\u00edsticas tales como la seguridad o la diferenciaci\u00f3n de tr\u00e1fico. A t\u00edtulo de ejemplo, los productos IEEE 802.11n que podemos encontrar en el mercado soportan flujos de m\u00faltiple entrada m\u00faltiple salida (multiple input multiple output o MIMO), lo cual significa que el equipamiento puede utilizar antenas m\u00faltiples para transmitir, en paralelo, diversos flujos de datos. No obstante, para garantizar la compatibilidad retroactiva, el hardware nuevo puede reducir su velocidad de transmisi\u00f3n para coexistir con el hardware antiguo. Tambi\u00e9n puede resultar necesario reducir la velocidad de transmisi\u00f3n si las condiciones del canal son desfavorables. La presencia de numerosos dispositivos de interferencia o la atenuaci\u00f3n de la se\u00f1al debido a la distancia (o los obst\u00e1culos) entre el emisor y el receptor reducen la tasa de datos. Por ello, los dispositivos inal\u00e1mbricos poseen una tasa de datos variable que se ajusta constantemente al entorno.<\/p>\n Cuando se despliega una red inal\u00e1mbrica, resulta importante fijarse en la planificaci\u00f3n del canal para poder elegir aquellos canales con menor interferencia. Los distintos canales no est\u00e1n, de ninguna manera, aislados entre s\u00ed. Por el contrario, existe un solapamiento significativo entre canales cercanos. Los dispositivos que comparten el mismo canal se turnan para transmitir. Para poder hacerlo, existe un protocolo de arbitraje que detalla el comportamiento de los dispositivos que cumplen con el est\u00e1ndar, que a su vez permite una utilizaci\u00f3n justa del canal. En teor\u00eda, todos los dispositivos tienen las mismas oportunidades para acceder al canal. Puede resultar \u00fatil imaginar que el canal es una v\u00eda f\u00e9rrea y que las distintas compa\u00f1\u00edas cumplen un protocolo de manera que todas puedan poner en circulaci\u00f3n el mismo n\u00famero de trenes en la v\u00eda. A\u00fan as\u00ed, es posible que algunas compa\u00f1\u00edas pongan en circulaci\u00f3n trenes lentos y ocupen, de este modo, la v\u00eda durante mucho tiempo, mientras que otras empresas pondr\u00e1n en circulaci\u00f3n trenes de alta velocidad y ocupar\u00e1n por ello el recurso compartido durante menos tiempo. Este hecho puede conducir a una situaci\u00f3n en cierto modo injusta.<\/p>\n Tambi\u00e9n cabe tener en cuenta el problema del protocol overhead (consumo excesivo de recursos por parte del protocolo) que significa que el arbitraje de acceso al canal consume tiempo del canal. Imaginemos que el protocolo establece que dos trenes consecutivos deben circular con al menos un minuto de diferencia. Si los trenes son largos y lentos, y necesitan nueve minutos para atravesar un determinado punto, esto representa \u00fanicamente un diez por ciento. Pero si estos trenes fueran cortos y r\u00e1pidos, necesitando tan solo un minuto para atravesar un determinado lugar, el overhead representar\u00e1 entonces una tasa del cincuenta por ciento. A mayor velocidad, m\u00e1s se acent\u00faa el problema del overhead. La actual tendencia consiste en utilizar paquetes m\u00e1s largos (es decir, trenes m\u00e1s largos) para aliviar el problema del overhead cuando se emplean velocidades altas de transmisi\u00f3n.<\/p>\n Las mejoras del IEEE 802.11 que se han implementado con el tiempo no solo se han traducido en velocidades m\u00e1s altas. La modificaci\u00f3n del est\u00e1ndar IEEE 802.11i ha mejorado tambi\u00e9n la seguridad. Las primeras redes Wi-Fi utilizaban una implementaci\u00f3n defectuosa del algoritmo de criptograf\u00eda RC4 que utilizaba claves y vectores de inicializaci\u00f3n que eran demasiado cortos, lo cual posibilitaba una apropiaci\u00f3n de cualquiera de esas redes en cuesti\u00f3n de minutos o incluso segundos. Con la llegada del IEEE 802.11i, tambi\u00e9n conocido como certificaci\u00f3n WPA2, estos problemas quedaron resueltos. La WPA2 utiliza claves m\u00e1s largas, as\u00ed como cifrados y modos operativos robustos con el objetivo de garantizar tanto la confidencialidad como la integridad y el control de acceso.<\/p>\n Un dise\u00f1o original sencillo que incluye mejoras continuas en materia de velocidad y otros aspectos, as\u00ed como la implacable presi\u00f3n de los precios debida a la adopci\u00f3n generalizada en el mercado, han supuesto el apabullante \u00e9xito de las WLANs 802.11.<\/p>\n Leer m\u00e1s:<\/strong><\/p>\n![\"Michal](\"\/Portals\/7\/Imagenes\/Noticias\/BARCELO-Jaume.jpg\")
\nJaume Barcel\u00f3<\/a>, Universidad Carlos III de Madrid<\/em><\/a><\/p>\n<\/div>\n
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